Marina del Rey beherbergt 5.300 Freizeitboote in acht Becken und ist damit der größte künstlich angelegte Hafen für kleine Wasserfahrzeuge in Nordamerika. Der Bau begann 1954, als das Army Corps of Engineers das sumpfige Delta des Ballona Creek ausbaggerte und Gezeitenzonen in eine schiffbare Wasserstraße verwandelte, die 1965 für den Freizeitverkehr geöffnet wurde. Die 800 Hektar Wasserfläche des Hafens verbinden sich durch einen durch Molen geschützten Kanal mit dem Pazifik, wodurch Schiffe innerhalb von Minuten zwischen geschützten Ankerplätzen und dem offenen Ozean wechseln können. Der elektrische Antrieb ersetzte ab 2019 Dieselmotoren in der Touristenflotte des Hafens, wodurch die Lärmbelästigung um 60 Dezibel gesenkt und Wellenturbulenzen eliminiert wurden, die nistende Kolonien im angrenzenden Ballona Wetlands Ecological Reserve störten. Die leisen Motoren ermöglichen es Passagieren, sich Kalifornischen Seelöwen, die auf Dockpfählen ruhen, Braunkelikanen, die in der Nähe der Kanalmündung nach Sardellen tauchen, und gelegentlich Pazifischen Großen Tümmlern, die zur Nahrungssuche in den Hafen schwimmen, zu nähern. Die 600 Hektar des renaturierten Salzmarschgebiets des Reservats liegen unmittelbar östlich des Yachthafens und bilden einen Wildtierkorridor, der im Frühjahr und Herbst wandernde Küstenvögel – Kiebitzregenpfeifer, Pfuhlschnepfen, Große Brachvögel – in das Hafenbecken leitet. Fisherman's Village, ein 1970 am Westufer des Hafens erbauter Einzelhandelskomplex im Neuengland-Stil, dient als Abfahrtspunkt für die meisten Mittagskreuzfahrten in Marina del Rey. Die Fassaden aus verwitterten Schindeln und die Leuchtturm-Nachbildung des Dorfes bilden einen Kontrast zu den modernen Hochhäusern entlang des Admiralty Way, Überbleibsel der Vision der 1960er Jahre, Marina del Rey als einen Vorort an der Westküste zu etablieren. Das Layout des Hafens folgt einem geradlinigen Raster: acht nummerierte Becken zweigen von einem zentralen Hauptkanal ab, jedes mit Bootsstegen, die Schiffe bis zu 65 Fuß aufnehmen können. Becken H, der südlichste Ankerplatz, beherbergt die Charterflotte; Becken E enthält die kommerziellen Sportfischer-Docks. Tagsüber führen die Touren durch die inneren Kanäle, bevor sie durch die Wellenbrecher in die Santa Monica Bay hinausfahren. Das Format der Mittagskreuzfahrt entstand 2021, als Betreiber nach Alternativen zum traditionellen Brunch-Buffet-Modell suchten und den Fokus auf kleinere Elektroboote mit optionalen Verpflegungspaketen anstelle großer Schiffe mit Bedienung am Platz legten. Charcuterie-Bretter, Weinproben und tragbare Mahlzeiten ersetzten die festen Bordküchen, was es den Passagieren ermöglicht, zu essen, während sie sich durch den Hafen bewegen, anstatt in einem Becken vor Anker zu liegen. Das zweistündige Zeitfenster um die Mittagszeit fällt mit der höchsten Aktivität der Wildtiere zusammen: Seelöwen sind zwischen 11:00 und 13:00 Uhr am lautesten, und Seehunde ruhen während des niedrigen Gezeitenzyklus zur Mittagszeit auf den schwimmenden Docks.